Создание пальмы было приурочено к шестнадцатой Всероссийской промышленной и художественной выставке промышленных и кустарных промыслов, которая проходила в 1896 году в Нижнем Новгороде. На этой выставке пальма была выставлена как один из экспонатов павильона «Новороссийского общества каменноугольного, железного и рельсового производств». Выковал её в конце 1895 года кузнец металлургического завода - Алексей Иванович Мерцалов. Помогали ему рабочие того-же завода, особенно молотобоец Филипп Федотович Шкарин.

Трудно поверить, но пальма была изготовлена без сварки и соединений из целого куска рельса. Рельс был выбран в качестве исходного материала в рекламных целях, как основной продукт «Новороссийского общества каменноугольного, железного и рельсового производств». Высота пальмы составила 3 метра 53 сантиметра. На её создание у Мерцалова ушло три недели. Молот и зубило — вот единственные инструменты, которыми пользовались кузнецы. На верхушке пальмы расположен венчик, а вокруг ствола десять листьев. Листья пружинят, хотя они выкованы из стали и составляют единое целое со стволом. Для пальмы также была выкована кадка из четырёх укреплённых рельсовых стоек, вокруг которых уложены двадцать три металлических кольца разного сечения. Количество колец соответствовало возрасту завода — 23 года. Сама пальма весит 325 килограмм, а кадка в которой она стоит - 200 килограмм.

Алексей Мерцалов лично присутствовал на Нижегородской выставке вместе с группой других рабочих завода. Филигранная пальма была высоко оценена специалистами, людьми искусства и простыми посетителями выставки. Газеты того времени писали: "Пальма поражает зрителей высотой, стройностью, удивительным изяществом. Ее темные, рассечённые листья, веером расходящиеся от ствола, были так легки, а тонкий шершавый ствол так гибок, что вначале было трудно поверить, что это не живое растение, вывезенное с кавказского побережья, а тончайшее произведение искусства. Всем хотелось потрогать её руками."

возле «Экспо-Донбасс»

12 сентября 1999 года в Донецке на площади возле выставочного центра «Экспо-Донбасс» была установлена первая копия пальмы Мерцалова, высота которой составляет 4 метра 20 сантиметров. B течение трёх с половиной месяцев работал над пальмой донецкий кузнец Сергеем Фёдорович Каспрук. Помогали ему другие кузнецы города и его сын Олег. Копия Каспрука, также как и оригинал, цельная, без сварки и соединений. Для её изготовления на шахте «Лидиевская» была взята рельса 1901 года с маркировкой Ю. В. Ж. Д. К сожалению, описание технологии Мерцалова не сохранилось и Каспруку пришлось разрабатывал свою. Заготовка из рельсы была осаждена и на месте листьев были надрублены заделы. Эти заделы нагревались и далее выковывались при помощи зубила и молотка. В процессе работы было выполнено около десяти тысяч нагреваний. В дальнейшем Сергей Каспрук изготовил копии и для других городов, среди которых, например, Киев и Москва.

К празднованию 75-летия Донецкой области летом 2007 года в Донецке была изготовлена ещё одна копия пальмы Мерцалова. Она установлена на бульваре Пушкина у здания Донецкой облгосадминистрации. Эту копию выковывал кузнец Евгений Ермак. Пальма выкована уже не из рельсы, а из дамасской стали и стоит между двумя чашами фонтанов. Вес копии около 500 килограммов. Каждый лист состоит из 120 слоёв металла, а его цвет содержит шесть оттенков — от белого до чёрного. На один лист у кузнеца уходила неделя работы и двадцать килограммов металла. Готовый лист весит в четыре раза меньше, что связано с технологией изготовления дамасской стали. Поверхность покрыта лаком.

на бульваре Пушкина

В Донецке существует проект по установлению копий пальмы Мерцалова в столицах ведущих государств мира. Сегодня пальма уже установленна в Оттаве, Ганновере, Иерусалиме, Ираке, Риме и др. городах. Также существует проект «Донбасс на высочайших точках планеты Земля». Альпинисты Донецкой областной федерации альпинизма и спортивного туризма поднимают уменьшенную копию пальмы (длиной полметра и весом три килограмма) на вершины гор, а затем передают её в посольство стран, на территории которых совершалось восхождение. В 2001—2004 годах альпинисты в рамках этого проекта взошли на 7 высочайших вершин мира — Эльбрус, Аконкагуа, Мак-Кинли, Килиманджаро, Эверест, Монт Вильгельм, Монт Винсон. Так что о мастерстве Донбасса знают теперь во всём мире!